Qué significa no tener patria potestad

La patria potestad se define en el artículo 154 del Código Civil como el conjunto de derechos y deberes que tienen los padres respecto a sus hijos no emancipados. Abarca aspectos como:

• Decidir sobre el lugar de residencia, educación y salud del menor.
• Representarlo legalmente.
• Administrar sus bienes.

Por norma general, se ejerce conjuntamente por ambos progenitores (art. 156 CC), incluso tras un divorcio, salvo que se acuerde o se dicte lo contrario.

Cuando un padre pierde la patria potestad, deja de participar legalmente en estas decisiones. Sin embargo, esto no significa que desaparezca todo vínculo con el hijo, ni que se pierdan todos los derechos.

¿Cuándo se puede retirar la patria potestad?

La retirada de la patria potestad solo puede acordarse por resolución judicial y en casos muy graves, como:

• Malos tratos al menor o al otro progenitor.
• Abandono total de las funciones parentales.
• Consumo de drogas o alcohol con riesgo para el menor.
• Privación de libertad prolongada.
• Situaciones de abuso, negligencia o peligro para el desarrollo del niño.

El artículo 170 del Código Civil establece:

“Cualquiera de los progenitores podrá ser privado total o parcialmente de su potestad por sentencia fundada en el incumplimiento de los deberes inherentes a la misma o dictada en causa criminal o matrimonial.”

Esta privación puede ser total o parcial, y se dicta siempre en beneficio del menor.

También puede haber suspensión temporal de la patria potestad, cuando el juez considera que hay riesgo actual pero recuperable.

Derechos que conserva un padre sin patria potestad

Aunque la patria potestad se pierda, existen ciertos derechos que pueden mantenerse, especialmente si el juez no los ha limitado expresamente:

• Derecho de visitas y comunicación
• Derecho a ser informado
• Derecho a reclamar la recuperación de la patria potestad

Derecho de visitas y comunicación

Perder la patria potestad no implica perder automáticamente el derecho de visitas. El vínculo afectivo entre padre e hijo es un derecho reconocido por la jurisprudencia del Tribunal Supremo y protegido por el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.

El progenitor sin patria potestad puede tener un régimen de visitas, estancias o comunicación (videollamadas, cartas, WhatsApp, etc.), salvo que se considere perjudicial para el menor.

Este derecho solo puede restringirse o suprimirse si existen causas objetivas, como riesgo psicológico, violencia o manipulación.

Derecho a ser informado

Aunque no tenga poder de decisión, el progenitor puede solicitar ser informado sobre:

• La evolución académica del menor.
• Su estado de salud.
• Cuestiones relevantes de su vida.

Algunos juzgados permiten al padre sin patria potestad acceder a los informes escolares o médicos, si no hay orden de alejamiento o prohibición expresa.

Este derecho no está regulado directamente en el Código Civil, pero se extrae del derecho a mantener el vínculo y de la interpretación pro menor de los tribunales.

Derecho a reclamar la recuperación de la patria potestad

La privación no tiene por qué ser permanente. El padre puede solicitar la recuperación de la patria potestad si acredita:

• Cambio positivo en sus circunstancias personales.
• Tratamiento psicológico o rehabilitación.
• Estabilidad económica, laboral o emocional.
• Interés real por el menor y mejora en la relación.

Para ello debe presentar una demanda de recuperación, que será evaluada por el juez tras oír al Ministerio Fiscal, al menor (si tiene suficiente madurez), y al otro progenitor.

Derechos que se pierden con la retirada de la patria potestad

Por el contrario, hay derechos que sí se pierden al retirarse la patria potestad:

• Participación en decisiones sobre el menor
• Representación legal del hijo
• Administración de bienes del menor

Participación en decisiones sobre el menor

El padre sin patria potestad no puede decidir ni intervenir en aspectos esenciales como:

• Cambio de colegio.
• Viajes al extranjero.
• Tratamientos médicos importantes.
• Cambio de domicilio del menor.

Estas decisiones corresponden exclusivamente al progenitor que conserva la patria potestad o al tutor legal.

Representación legal del hijo

No puede representar al menor ante administraciones, centros médicos, bancos o juzgados. Tampoco puede abrir cuentas bancarias en su nombre ni firmar documentos legales.

Administración de bienes del menor

Si el menor posee patrimonio (herencias, donaciones, etc.), el progenitor sin patria potestad no puede administrarlo, salvo que el juez lo autorice de forma expresa.

¿Se debe seguir pagando pensión de alimentos si no se tiene la patria potestad?

Sí. Aunque pierda la patria potestad, el padre mantiene la obligación de alimentar a su hijo, conforme al artículo 110 del Código Civil:

“Aunque no ostenten la patria potestad, ambos progenitores están obligados a velar por los hijos menores y a prestarles alimentos.»

La pensión de alimentos incluye no solo comida, sino vivienda, ropa, educación, atención médica y otros gastos básicos.

El impago puede dar lugar a reclamaciones judiciales, e incluso constituir un delito tipificado en el artículo 227 del Código Penal si se incumple de forma reiterada.

¿Puede un padre sin patria potestad ver a su hijo si la madre se opone?

Sí, si hay un régimen de visitas judicialmente establecido. La madre no puede impedir unilateralmente el contacto entre el menor y su padre si este tiene derecho de visitas.

Si no existe un régimen acordado, el padre puede solicitarlo judicialmente, y el juez valorará lo más conveniente para el menor.

¿Qué puede hacer un padre para recuperar el vínculo con su hijo?

Si ha perdido la patria potestad pero desea mantener la relación, el padre puede:

• Cumplir puntualmente con sus obligaciones (alimentos, respeto de las visitas…).
• Solicitar un régimen de visitas adaptado a la situación.
• Pedir la recuperación de la patria potestad cuando exista base legal.
• Participar de forma activa en actividades escolares, deportivas o sociales del menor (si el juez lo permite).
• Documentar cualquier mejora en su situación personal (empleo, entorno, conducta).

El sistema legal español no busca castigar al padre, sino proteger al menor. Por ello, las decisiones judiciales pueden revisarse si las circunstancias cambian.